ในระหว่างการหาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ในปี 2024 โดนัลด์ ทรัมป์ได้กล่าวโทษพรรคเดโมแครตอย่างต่อเนื่องว่าเป็นต้นเหตุของความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจของประเทศ
ระหว่างการหาเสียงทั่วสหรัฐฯ ทรัมป์มักถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าพวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเมื่อสี่ปีก่อนหรือไม่ ในเวลานั้น ดูเหมือนว่าข้อความของเขาจะได้ผล: ในการเลือกตั้งที่เน้นเรื่องเงินเฟ้อและค่าครองชีพ ทรัมป์ชนะในทุกรัฐที่เป็นรัฐชี้ขาดและได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่ทั่วประเทศ
สองปีต่อมา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่กำลังเผชิญกับปัญหาในชีวิตประจำวันเหล่านั้น ได้พรากอำนาจส่วนใหญ่ของพรรคเขาไป ทั้งในวอชิงตันและในรัฐต่างๆ ทั่วประเทศ
พรรคเดโมแค รตได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งกลาง เทอมเมื่อวันอังคาร ที่ผ่านมา พลิกสถานการณ์ได้ทุกอย่าง ตั้งแต่ที่นั่งในสภาคองเกรสที่เป็นสนามเลือกตั้งสำคัญ ไปจนถึงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐที่พรรครีพับลิกันครองมาอย่างยาวนาน ขณะนี้พรรคเดโมแครตจะได้ควบคุมทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ยุติการผูกขาดอำนาจสามฝ่ายของพรรครีพับลิกันในรัฐบาลกลาง
จากการสำรวจความคิดเห็นของ CNBC พบว่าเกือบ 9 ใน 10 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งระบุว่า ค่าครองชีพเป็นปัจจัยสำคัญหรือเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจลงคะแนนเสียงเลือกตั้งสภาคองเกรส ผู้เข้าร่วมการสำรวจจัดอันดับให้เศรษฐกิจเป็นประเด็นสำคัญที่สุดที่ประเทศเผชิญในการเลือกตั้งกลางเทอม แซงหน้าประเด็นอื่นๆ เช่น สถานการณ์ประชาธิปไตยและการอพยพย้ายถิ่นฐาน สามในสี่ของผู้เข้าร่วมการสำรวจให้คะแนนเศรษฐกิจว่า 'แย่' หรือ 'ไม่ค่อยดี' เทียบกับเพียง 2% ที่ระบุว่า 'ยอดเยี่ยม'
และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งน้อยกว่าหนึ่งในห้าคนเท่านั้นที่กล่าวว่าฐานะทางการเงินของครอบครัวดีขึ้นกว่าเมื่อสองปีก่อน
ความไม่พอใจส่วนใหญ่ของพวกเขาพุ่งเป้าไปที่ตัวทรัมป์เอง โดยประมาณสองในสามของผู้มีสิทธิเลือกตั้งกล่าวว่านโยบายของเขาทำให้สภาพเศรษฐกิจของประเทศแย่ลง
มาร์ค แซนดี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของมูดี้ส์ แอนาไทเมติกส์ กล่าวว่า “เรื่องทั้งหมดเกี่ยวกับเศรษฐกิจ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กำลังดิ้นรนกับภาวะเงินเฟ้อสูง และเป็นเช่นนั้นมานานแล้ว และพวกเขาก็โกรธมาก”จุดแตกหัก
การเลือกตั้งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์สงครามกับอิหร่านซึ่งไม่เป็นที่นิยมทางการเมืองและยิ่งทำให้ภาวะเงินเฟ้อที่ชาวอเมริกันทั่วไปต้องเผชิญทวีความรุนแรงขึ้น ผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC พบว่าเกือบสามในสี่ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าสงครามเป็นปัจจัยสำคัญหรือปัจจัยหลักในการตัดสินใจลงคะแนนเสียงเลือกตั้งสภาคองเกรส
ทรัมป์ กล่าวกับฟ็อกซ์นิวส์ว่า ผู้ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่คงไม่พอใจกับราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเห็นด้วยกับความจำเป็นในการใช้ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านก็ตาม รองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์กล่าวในโซเชียลมีเดียว่า ผู้ลงคะแนนเสียงบางส่วนที่สนับสนุนเขาและทรัมป์ในปี 2024 อาจสนับสนุนพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งกลางเทอมอันเป็นผลมาจากสงครามครั้งนี้
จากข้อมูลของ AAA เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ผู้ขับขี่รถยนต์ในสหรัฐฯ จ่ายเงินเฉลี่ยประมาณ 4.15 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อแกลลอนสำหรับน้ำมันเบนซินซึ่งเป็นราคาสูงสุดในวันเลือกตั้งกลางเทอมหรือเลือกตั้งประธานาธิบดีนับตั้งแต่ปี 2000 เป็นอย่างน้อย ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นประมาณ 37% ในช่วงปีที่ผ่านมา เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อการค้าน้ำมันดิบทั่วโลก
แพทริค เดอ ฮาน หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ปิโตรเลียมของ GasBuddy แพลตฟอร์มติดตามราคาน้ำมันเชื้อเพลิง กล่าวว่า “อเมริกาได้ส่งข้อความที่ชัดเจนมาก การที่ราคาน้ำมันในวันเลือกตั้งสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์นั้น สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับผู้บริโภค”
จากการวิเคราะห์ของ Zandi พบว่า ราคาแก๊สและผลิตภัณฑ์พลังงานอื่นๆ ที่สูงขึ้น ส่งผลให้ครัวเรือนชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเกือบ 1,230 ดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มสงครามกับอิหร่าน ผลกระทบทางการเงินที่ผู้บริโภคชาวอเมริกันได้รับจากความขัดแย้งนี้ยังลุกลามไปยังด้านอื่นๆ ด้วย ต้นทุนการกู้ยืมที่เพิ่มขึ้นและการขยายภารกิจทางทหารทำให้ครัวเรือนต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกประมาณกว่า 900 ดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Zandi
ดัชนีราคาผู้บริโภคซึ่งเป็นตะกร้าสินค้าและบริการที่ครอบคลุมหลายด้าน และติดตามโดยสำนักงานสถิติแรงงาน ปรับตัวสูงขึ้นอีกครั้งในช่วงสงครามกับอิหร่าน การเพิ่มขึ้นของราคาสินค้าผู้บริโภคนั้นแซงหน้าการเพิ่มขึ้นของค่าจ้างในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทำให้ผู้บริโภคมีกำลังซื้อลดลง
ราคาน้ำมันดีเซล ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้โดยรถบรรทุกและรถไฟ พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ จนผู้บริหารด้านการขนส่งกล่าวว่ารู้สึกเหมือน 'นิยายวิทยาศาสตร์'ใน รายงาน ดัชนีราคาผู้ผลิต ฉบับล่าสุด สำนักงานสถิติแรงงาน แห่งสหรัฐอเมริกา (BLS) ระบุว่า ต้นทุนน้ำมันดีเซลที่สูงขึ้นส่งผลให้ราคาสินค้าหลายชนิดปรับตัวสูงขึ้นด้วย
ผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC Voter Poll พบว่ามากกว่า 3 ใน 5 คนเชื่อว่านโยบายของทรัมป์นำไปสู่ราคาสินค้าที่สูงขึ้น เกือบ 9 ใน 10 คนกล่าวว่าพวกเขากังวลมากหรือค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับราคาสินค้าหลากหลายประเภท เช่น ค่าสาธารณูปโภค อาหาร และน้ำมัน การสำรวจครั้งนี้เป็นความร่วมมือระหว่างองค์กรข่าวหลายแห่ง โดยรวบรวมข้อมูลจากการสัมภาษณ์ประมาณ 100,000 คน ผ่านทางโทรศัพท์ ออนไลน์ และแบบตัวต่อตัว ณ สถานที่ลงคะแนนเสียง โดยมีค่าความคลาดเคลื่อน 0.6%
ทรัมป์ เข้ารับตำแหน่งในช่วงที่เศรษฐกิจกำลังฟื้นตัวจากโรคระบาด และกำลังเผชิญกับภาวะ“vibecession”ซึ่งเป็นคำที่ใช้อธิบายความไม่สอดคล้องกันระหว่างความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่ลดลงกับพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่ดี ปัจจุบันราคาสินค้าอุปโภคบริโภคอยู่ในช่วงที่สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ติดต่อกันยาวนานที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ส่งผลให้ความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจของชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยแย่ลงไปอีก
ผลสำรวจความเชื่อมั่นผู้บริโภคของมหาวิทยาลัยมิชิแกนในปี 2026 ตกต่ำ ที่สุด ในรอบเจ็ดทศวรรษ ขณะเดียวกัน สภาการประชุม (Conference Board) กล่าวว่าดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคในเดือนกันยายนลดลงสู่ระดับต่ำสุด ในรอบ 14 ปี
ฟรานเชสโก ดาคุนโต ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ผู้ทำการวิจัยด้านเศรษฐศาสตร์พฤติกรรม กล่าวว่า ภาวะเงินเฟ้อผลักดันให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปถึง 'จุดแตกหัก' 'หากผู้บริโภคกลายเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่โกรธแค้น พวกเขาก็จะลงคะแนนเสียงต่อต้านสถานะที่เป็นอยู่ ซึ่งในกรณีนี้คือรัฐบาลของทรัมป์”'
นโยบายที่ไม่เป็นที่นิยม
ก่อนที่สหรัฐฯ จะเริ่มสงครามกับอิหร่านในปลายเดือนกุมภาพันธ์ นักเศรษฐศาสตร์และผู้กำหนดนโยบายการเงินต่างก็ส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับผลกระทบที่นโยบายของทรัมป์อาจมีต่อเศรษฐกิจแล้ว
ทรัมป์ เสนอแผนการเก็บภาษี นำเข้าในวงกว้างและในอัตราสูง เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมการผลิตภายในประเทศ แต่มาตรการดังกล่าวกลับส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อตลาดการเงินและเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอย นักวิจัยจากธนาคารกลางสหรัฐสาขานิวยอร์กกล่าวว่า ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคหลายอย่างจะลดลงหากไม่มีการเก็บภาษีนำเข้าของทรัมป์ ซึ่งหลายมาตรการถูกศาลฎีกาเพิกถอน ในภายหลัง
จากผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC Voter Poll พบว่า 64% กล่าวว่านโยบายภาษีนำเข้าของทรัมป์ส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจในพื้นที่ของตน ขณะที่เพียง 14% กล่าวว่านโยบายดังกล่าวช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจ
ทำเนียบขาวของทรัมป์ยังควบคุมดูแลการเนรเทศผู้คนจำนวนมากในเมืองใหญ่ๆ ซึ่งนำไปสู่การประท้วงขนาดใหญ่และการเสียชีวิตของพลเมืองอเมริกันสองคนจากฝีมือของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลาง งานวิจัยของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียพบว่า เมืองต่างๆ ที่ประสบกับการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองอย่างเข้มงวดนั้น โดยรวมแล้วมีจำนวนผู้คนสัญจรไปมาลดลงและสูญเสียรายได้จากการใช้จ่ายของผู้บริโภคไปหลายพันล้านดอลลาร์
จากผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC พบว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งประมาณสามในห้าคนไม่เห็นด้วยกับวิธีการทำงานของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ICE) และมองว่ารัฐบาลทรัมป์ดำเนินการเกินเลยไปในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่กลับมองว่าพรรครีพับลิกันจัดการเรื่องการเข้าเมืองได้ดีกว่า
แน่นอนว่า นโยบายบางอย่างภายใต้ทำเนียบขาวของทรัมป์ได้รับการตอบรับที่ดีกว่า กรมสรรพากรระบุในเดือนตุลาคมว่า การคืนภาษีโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 11%หลังจากการผ่านร่างกฎหมาย 'ฉบับใหญ่ที่สวยงาม' ของทรัมป์ บัญชี ที่เรียกว่า 'บัญชีทรัมป์' ช่วยให้ผู้ปกครองสามารถเข้าถึงเงินทุนจากรัฐบาลและผู้บริจาคเพื่อสร้างเงินออมสำหรับบุตรหลานได้
แต่ในวันอังคาร ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแสดงให้เห็นว่าความสามารถในการจ่ายยังคงเป็นข้อกังวลหลัก เนื่องจากสงครามกับอิหร่านยังคงดำเนินต่อไปและภาวะเงินเฟ้อส่งผลกระทบต่อกระเป๋าเงินของประชาชน สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 คือ พวกเขาเชื่อว่าใครจะสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้
ในปี 2024 ผู้ลงคะแนนเสียงจำนวนมากกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าทรัมป์มีความพร้อมในการจัดการเศรษฐกิจมากกว่าอดีตรองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริส ส่วน ในสัปดาห์นี้ ผู้ลงคะแนนเสียงกล่าวว่าพรรคเดโมแครตมีความเหมาะสมมากกว่าพรรครีพับลิกันในการบริหารเศรษฐกิจ
แต่พรรคยังมีงานต้องทำอีกมาก จากผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC พบว่า 7 ใน 10 คนรู้สึกว่าระบบเศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยทั่วไปเอื้อประโยชน์ต่อคนร่ำรวย
'เรารู้ค่อนข้างชัดเจนว่าอะไรที่ทำให้ชาวอเมริกันไม่พอใจ' แซนดี ผู้ซึ่งเคยให้คำปรึกษาแก่นักการเมืองจากทั้งสองพรรคกล่าว 'อีกสองปีข้างหน้าจะมีการเลือกตั้งอีกครั้ง หวังว่าผู้กำหนดนโยบายจะรับฟังเรื่องทั้งหมดนี้'
