เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา พรรคเดโมแครต ได้ครองเสียงข้างมากในรัฐสภาอย่างเด็ดขาดเป็นการแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และผลงานด้านเศรษฐกิจของเขา เนื่องจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งแสดงความไม่พอใจอย่างมากต่อราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้น การทุจริตในภาครัฐ และการสร้างศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ (AI )

        พรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะอย่างน่าทึ่งถึงสองครั้งในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของพรรครีพับลิกันมาโดยตลอด เจมส์ ทาลาริโก เอาชนะเคน แพ็กซ์ตัน ทำให้เขาเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครตคนแรกจากรัฐนี้ในรอบเกือบสี่ทศวรรษ จีน่า ฮิโนโฮซา เอาชนะเกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐสามสมัย ทำให้เธอเป็นผู้ว่าการรัฐเท็กซัสจากพรรคเดโมแครตคนแรกนับตั้งแต่แอนน์ ริชาร์ดส์ ออกจากตำแหน่งในปี 1995 เท็กซัสกลายเป็นตัวชี้วัดที่ชัดเจนที่สุดว่ากระแสสีน้ำเงินแผ่ขยายไปไกลแค่ไหน: พรรคเดโมแครตกวาดชัยชนะในการเลือกตั้งสำคัญๆ ของรัฐ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของพรรครีพับลิกันที่เคยถูกมองว่าอยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขามานาน

      ชัยชนะเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกระแสความสำเร็จของพรรคเดโมแครตในวงกว้าง ในรัฐเซาท์แคโรไลนา แอนนี่ แอนดรูว์ส จากพรรคเดโมแครต เอาชนะดาร์ลีน เกรแฮม ในการแข่งขันที่พรรครีพับลิกันคาดว่าจะชนะ ในรัฐโอไฮโอ เชอร์รอด บราวน์ เอาชนะ จอน ฮัสเต็ด สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกัน นอกจากนี้ พรรคเดโมแครตยังพลิกสถานการณ์คว้าที่นั่งในวุฒิสภาในรัฐไอโอวาและนอร์ทแคโรไลนา และชนะการแข่งขันสำคัญในรัฐจอร์เจียและนิวแฮมป์เชียร์

       ผลการเลือกตั้งครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจของบรรดาผู้สมัครของทรัมป์ แพ็กซ์ตัน เกรแฮม และฮัสเต็ด เป็นหนึ่งในผู้สมัครคนสำคัญที่ประธานาธิบดีเลือกมา แต่กลับพ่ายแพ้หลังจากที่เขาให้การสนับสนุนผู้สมัครหลายสิบคน

       การเลือกตั้งครั้งนี้ ยังทำให้การต่อสู้ทางการเมืองเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ ทวีความรุนแรงขึ้น รัฐ เท็กซัสเป็นศูนย์กลางสำคัญของการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลที่วางแผนไว้และฮิโนโฮซาได้รณรงค์ให้ชะลอโครงการใหม่ๆ จนกว่ารัฐจะนำกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่านี้มาใช้ ชัยชนะของเธอทำให้พรรคเดโมแครตมีอิทธิพลมากขึ้นต่อแนวทางการสร้างศูนย์ข้อมูลในรัฐเท็กซัส แม้ว่าสภานิติบัญญัติของรัฐจะยังคงอยู่ในมือของพรรครีพับลิกันก็ตาม

      ผลการเลือกตั้งครั้งนี้ยังสร้างความเสียหายให้กับมหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยีและกลุ่มผลประโยชน์ของบริษัทต่างๆ ที่ทุ่มเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์สนับสนุนผู้สมัครพรรครีพับลิกันที่อาจเป็นมิตรกับโครงการศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่ที่พวกเขาหวังจะสร้างขึ้นทั่วประเทศอีลอน มัสก์มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลกและผู้บริจาคทางการเมืองรายใหญ่ที่สุดในรอบนี้ ใช้เงินจำนวนมหาศาลเป็นประวัติการณ์ในการพยายามช่วยให้พรรครีพับลิกันรักษาอำนาจไว้ได้ รวมถึงในรัฐเท็กซัสด้วย

       การใช้จ่ายของมัสก์อาจกลายเป็นจุดอ่อน เนื่องจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งแสดงความกังวลเกี่ยวกับการทุจริตของรัฐบาลและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของมหาเศรษฐีในผลสำรวจหลังการเลือกตั้ง ทาลาริโกโจมตีมัสก์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างการหาเสียง โดยกล่าวหาว่าเขาพยายามซื้อ “วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ส่วนตัวของเขาเอง” 

      “ผลการเลือกตั้งในคืนนี้เป็นสัญญาณเตือนสำหรับกลุ่มผลประโยชน์พิเศษของบริษัทและมหาเศรษฐีที่ทำการปั่นป่วนเศรษฐกิจ” นายคริส ปัปปาส สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรผู้เอาชนะอดีตวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน จอห์น ซูนูนู ในการเลือกตั้งวุฒิสภาที่ว่างลงในรัฐนิวแฮมป์เชียร์กล่าว

        ผลลัพธ์ที่ออกมามีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างภาคเทคโนโลยีกับวอชิงตัน สภาคองเกรสที่แข็งกร้าวมากขึ้นมีแนวโน้มที่จะตรวจสอบบริษัทเทคโนโลยีและการสร้างศูนย์ข้อมูล AI อย่างเข้มงวดมากขึ้น ตลาดตอบสนองเมื่อความได้เปรียบของพรรคเดโมแครตเริ่มชัดเจนขึ้น: ฟิวเจอร์สของดัชนีดาวโจนส์ ลดลงและฟิวเจอร์ส S&P 500 ลื่นล้มเมื่อเย็นวันอังคาร

     ความไม่พอใจทางเศรษฐกิจก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พรรคเดโมแครตได้รับชัยชนะ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากโทษมาตรการภาษีของทรัมป์และสงครามกับอิหร่าน ว่า เป็นสาเหตุที่ทำให้สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของพวกเขาย่ำแย่ลง ขณะที่ค่าครองชีพยังคงเป็นภาระหนักอย่างต่อเนื่อง

     การที่พรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมากในทั้งสองสภา ทำให้พรรคมีอำนาจตรวจสอบทรัมป์อย่างมากในช่วงสองปีสุดท้ายของวาระการดำรงตำแหน่งของเขา รวมถึงความสามารถในการขัดขวางบางส่วนของนโยบายของเขาและเพิ่มการตรวจสอบของรัฐสภา ผลการเลือกตั้งส่งสัญญาณเตือนอย่างชัดเจนว่า คำสัญญาที่จะลดต้นทุนไม่ได้เอาชนะความไม่พอใจของประชาชนต่อราคาสินค้า การทุจริต และทิศทางของประเทศ

      บริษัทในซิลิคอนแวลลีย์ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเป็นประวัติการณ์เพื่อพยายามแทรกแซงการเลือกตั้ง แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือสภาผู้แทนราษฎรที่พรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมาก และสัญญาว่าจะเรียกตัวซีอีโอของบริษัทเหล่านั้นไปให้การต่อหน้าคณะกรรมการสอบสวนของรัฐสภา

      ผู้ชนะหลายคนไม่ได้ลงสมัครแข่งขันกับทรัมป์เท่านั้น แต่ยังแข่งขันกับมหาเศรษฐีผู้บริจาคเงินสนับสนุนพรรครีพับลิกันด้วย ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา คูเปอร์กล่าวกับผู้สนับสนุนว่า ชาวนอร์ทแคโรไลนา 'จะมีความสำคัญมากกว่ามหาเศรษฐีและผู้มีอิทธิพลภายในพรรคเสมอ'

       ในรัฐเท็กซัส ทาลาริโกเอาชนะแพ็กซ์ตันได้ แม้ว่าอีลอน มัสก์ ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ จะทุ่มเงินกว่า 200 ล้านดอลลาร์เพื่อหยุดเขาไว้ก็ตาม ในการเลือกตั้งเดียวกัน ฮิโนโฮซาเอาชนะแอบบอตต์ได้หลังจากกล่าวโทษเขาว่าเป็นต้นเหตุของการขยายศูนย์ข้อมูลอย่างรวดเร็วทั่วรัฐเท็กซัส โดยกล่าวว่าผู้ว่าการรัฐคนนี้ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่มากกว่าชุมชนท้องถิ่น

       พรรครีพับลิกัน มีข้อได้เปรียบอย่างมากในกลุ่มผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดของการเลือกตั้ง จากการวิเคราะห์ข้อมูลของคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหรัฐอเมริกาโดยซีเอ็นบีซี พบว่า 14 ใน 20 กลุ่มผู้บริจาครายใหญ่ที่สุด สนับสนุนพรรครีพับลิกันทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด กลุ่มธุรกิจคริปโตเคอร์เรนซี ปัญญาประดิษฐ์ และการพนันออนไลน์ ทุ่มเงินกว่า 377 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการเลือกตั้งครั้งนี้

       ไม่ใช่ว่า เงินทุนทั้งหมดในซิลิคอนแวลลีย์จะตกอยู่ฝ่ายแพ้ รีด ฮอฟฟ์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง LinkedIn และหนึ่งในผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดของพรรคเดโมแครต มองผลการเลือกตั้งว่าเป็น“คลื่นลูกใหญ่ที่ต่อต้านทรัมป์และพวกพ้อง”และยังโจมตีมัสก์โดยตรงอีกด้วย

ฮอฟฟ์แมน เขียนบนเว็บไซต์ X เมื่อคืนวันอังคารว่า “ เราควรเอาเงินออกจากวงการการเมืองและในขณะที่คนอย่างอีลอนกำลังใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อค้ำจุนพวกตัวตลกเผด็จการ พวกเราที่เชื่อมั่นในอุดมการณ์ของอเมริกาไม่อาจยอมอ่อนข้อได้”

       เมื่อพรรคเดโมแครต ครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ก็จะมีอำนาจในการเริ่มการสอบสวน ออกหมายเรียก และตรวจสอบการบริหารงานของรัฐบาลทรัมป์และพันธมิตร ซึ่งจะเป็นความท้าทายสำหรับบริษัทเทคโนโลยีในการรับมือ เนื่องจากพวกเขากำลังตกอยู่ภายใต้การจับตามองของพรรคเดโมแครต

       พรรคเดโมแครต กำลังเรียกร้องให้ผู้บริหารบริษัท AI มาให้การเป็นพยานภายใต้คำสาบานแล้ว

        หนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่ฉวยโอกาสจากผลลัพธ์นี้คือ ส.ส. เกร็ก คาซาร์ สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นประธานกลุ่มก้าวหน้าในสภาคองเกรส

      “พรรคเดโมแครต ซึ่งครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรต้องให้ความสำคัญสูงสุดกับการปกป้องงาน เสรีภาพ และชีวิตของชาวอเมริกันจากมหาเศรษฐีด้านปัญญาประดิษฐ์” คาซาร์กล่าวในแถลงการณ์หลังจากที่พรรคเดโมแครตได้รับการคาดการณ์ว่าจะชนะการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎร “ซีอีโอของบริษัทปัญญาประดิษฐ์ควรถูกเรียกตัวมาให้การเป็นพยานภายใต้คำสาบาน”

       ส.ส. โรเบิร์ต การ์เซีย จากพรรคเดโมแครต รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งคาดว่าจะเป็นประธานคณะกรรมการกำกับดูแลคนต่อไป กล่าวอย่างง่ายๆ ว่า “หาทนายความมาช่วย” ในแถลงการณ์

ผลลัพธ์เหล่านี้ ยังแสดงให้เห็นถึงอุปสรรคต่อโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับปัญญาประดิษฐ์อีกด้วย

       ผลการสำรวจความคิดเห็นในรัฐเท็กซัสดูเหมือนจะเป็นสัญญาณเตือนสำหรับอุตสาหกรรม AI ในรัฐที่คาดว่าจะแซงหน้ารัฐเวอร์จิเนียขึ้นเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายในปี 2030 ตามข้อมูลของ JLLแอบบอตต์เคยสนับสนุนการพัฒนาศูนย์ข้อมูลมานานก่อนที่จะเปลี่ยนท่าทีในปีนี้เนื่องจากกระแสต่อต้านเพิ่มมากขึ้น ทาลาริโกและฮิโนโฮซาต่างก็ฉวยโอกาสจากความไม่พอใจนี้ โดยได้รับคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรครีพับลิกันที่เบื่อหน่ายกับการสร้างศูนย์ข้อมูลในชุมชนของพวกเขา ฮิโนโฮซาให้คำมั่นว่าจะผลักดันให้ฝ่ายนิติบัญญัติออกกฎระเบียบควบคุมอุตสาหกรรมนี้

       จากผลสำรวจความคิดเห็นของ CNBC Voter Poll พบว่า 56% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งระบุว่าศูนย์ข้อมูลเป็นปัจจัยสำคัญหรือเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจของพวกเขา โดยพรรคเดโมแครตให้ความสำคัญกับประเด็นนี้มากกว่าพรรครีพับลิกัน

       ทรัมป์ ได้ผลักดันให้รัฐต่างๆ ปรับเขตเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรใหม่ในช่วงกลางทศวรรษ เพื่อรักษาเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร แต่ความพยายามดังกล่าวล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่ 

      เขตเลือกตั้งหลายแห่งที่พรรครีพับลิกันกำหนดเขตใหม่กลับตกเป็นของพรรคเดโมแครตในที่สุด แม้ว่าจะมีความพยายามอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในการปกป้องหรือพลิกเขตเหล่านั้นโดยการกำหนดเขตเลือกตั้งใหม่ในช่วงกลางทศวรรษก็ตาม 

      นั่นรวมถึงที่นั่งในรัฐเท็กซัส ฟลอริดา และนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งพรรคเดโมแครตชนะได้แม้ว่าพรรครีพับลิกันจะทำให้ที่นั่งเหล่านั้นปลอดภัยยิ่งขึ้นก็ตาม ในรัฐเท็กซัส ที่ซึ่งพรรครีพับลิกันเริ่มต้นสงครามการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่ที่ลุกลามไปยังรัฐอื่นๆ พรรคเดโมแครตกลับชนะที่นั่งส่วนใหญ่ที่ถูกแบ่งเขตอย่างไม่เป็นธรรมในที่สุด 

      การผลักดันให้มีการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่นั้นมีความเสี่ยงมาโดยตลอด เนื่องจากไม่มีข้อมูลสำมะโนประชากรล่าสุดให้ใช้ในขณะที่จัดทำแผนที่

        ทรัมป์ ปูพรมแดงต้อนรับแพ็กซ์ตัน แต่สุดท้ายพรรครีพับลิกันกลับเสียที่นั่งในวุฒิสภารัฐเท็กซัสเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสามทศวรรษ 

        ชัยชนะของทาลาริโกในเท็กซัสเกิดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์ให้การสนับสนุนแพ็กซ์ตันเหนือวุฒิสมาชิกจอห์น คอร์นิน จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งดำรงตำแหน่งมานานหลายทศวรรษ ในการให้การสนับสนุนแพ็กซ์ตัน ทรัมป์กล่าวว่าคอร์นินไม่จงรักภักดีเพียงพอ 

       แพ็กซ์ตันได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้นที่ดุเดือด และการที่ทรัมป์พยายามพลิกสถานการณ์กลับสร้างความไม่พอใจให้กับวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน ที่มองว่าคอร์นินเป็นผู้สมัครที่ดีกว่าและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าแพ็กซ์ตัน ซึ่งมีเรื่องอื้อฉาวมากมายที่รุมเร้าการหาเสียงของเขา

      วุฒิสมาชิกดาร์ลีน เกรแฮม จากพรรครีพับลิกัน รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งทรัมป์เลือกให้ดำรงตำแหน่งแทนลินด์เซย์ เกรแฮม พี่ชายผู้ล่วงลับของเธอ พ่ายแพ้ให้กับแอนนี่ แอนดรูว์ส จากพรรคเดโมแครต และไมเคิล วัตลีย์ จากพรรครีพับลิกัน ก็พ่ายแพ้ให้กับอดีตผู้ว่าการรัฐรอย คูเปอร์ ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา

        พรรคเดโมแครตเชื่อมโยงความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับค่าครองชีพกับการทุจริตในภาครัฐ ก่อนที่จะได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย การผสมผสานของทั้งสองประเด็นนี้ช่วยผลักดันให้การทุจริตกลายเป็นประเด็นสำคัญอันดับต้นๆ ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แทนที่จะเป็นเพียงประเด็นรองในการเลือกตั้งระดับล่าง 

        ผลสำรวจความคิดเห็นสาธารณะก่อนคืนวันอังคารบ่งชี้ว่าประเด็นเรื่องการทุจริตกำลังเป็นที่สนใจของบรรดาผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ผลสำรวจ All-America Survey ของ CNBC ที่จัดทำขึ้นในช่วงกลางเดือนตุลาคมพบว่าการทุจริตเป็นประเด็นสำคัญที่สุดที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ความสนใจ ผลสำรวจหลังการลงคะแนนในวันอังคารก็แสดงให้เห็นว่าทั้งสองประเด็นมีความสำคัญใกล้เคียงกัน โดย 69% กล่าวว่าผลประโยชน์ไหลไปสู่คนร่ำรวยในผลสำรวจ Voter Poll ของ CNBC

        ประเด็นเรื่องการทุจริตได้ปรากฏสู่สายตาประชาชนอย่างกว้างขวางในช่วงวาระที่สองของทรัมป์ เนื่องจากรายงานเกี่ยวกับข้อตกลงทางธุรกิจของครอบครัวทรัมป์และทรัพย์สินที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของประธานาธิบดีขณะดำรงตำแหน่งได้ครองพาดหัวข่าว 

        ในการกล่าวสุนทรพจน์ฉลองชัยชนะทั่วประเทศ พรรคเดโมแครตได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขามุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับระบบที่ 'ไม่เป็นธรรม'ซึ่งเป็นถ้อยคำที่ชวนให้นึกถึงการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของเบอร์นี แซนเดอร์ส ที่ครั้งหนึ่งเคยมีแนวคิดสุดโต่ง 

        “เราต้องกำจัดอิทธิพลของเงินก้อนใหญ่ในวงการการเมือง เพื่อไม่ให้มหาเศรษฐีหรือเศรษฐีพันล้านสามารถซื้อเสียงในการเลือกตั้งได้ เราต้องแก้ไขระบบเศรษฐกิจที่ไม่เป็นธรรมซึ่งเอื้อประโยชน์เฉพาะกลุ่มคนรวยที่สุด 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น” ทาลาริโกกล่าว “การต่อสู้ที่แท้จริงในประเทศนี้ไม่ใช่ฝ่ายซ้ายปะทะฝ่ายขวา แต่เป็นการต่อสู้ระหว่างคนรวยกับคนจน”