ในวันอังคารนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะไปลงคะแนนเสียงเพื่อตัดสินว่าใครจะได้ครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสในการเลือกตั้งกลางเทอมซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อช่วงเวลาที่เหลือของวาระการดำรงตำแหน่งของ ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์
พรรครีพับลิกันกำลังปกป้องเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ท่ามกลางความไม่พอใจของประชาชนต่อราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่สูงขึ้น สงคราม ที่ยืดเยื้อกับอิหร่านความรู้สึกว่ามีการทุจริตในรัฐบาลและการปราบปรามผู้อพยพที่กวาดล้างพลเมืองอเมริกันและผู้ที่อยู่ในประเทศอย่างถูกกฎหมาย
พรรคเดโมแครต หวังที่จะใช้ประโยชน์จากคะแนนนิยมที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง ของทรัมป์ และ คาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าพวกเขาจะสามารถยึดครองสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ กลับคืนมาได้ซึ่งอาจทำให้ฮาคีม เจฟ ฟรีส์ สมาชิกพรรคเดโมแคร ตจากรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎร กลายเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรผิวดำคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
สถานการณ์ในวุฒิสภาไม่แน่นอนนัก แต่พรรคเดโมแครตกลับมามีคะแนนนำในช่วงท้าย ทำให้การแข่งขันในรัฐที่ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะอยู่นอกเหนือการควบคุม กลับมาสูสีอีกครั้ง
ผลการเลือกตั้งในวันอังคารนี้อาจเปลี่ยนแปลงอำนาจในวอชิงตันและส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสองปีสุดท้ายของทรัมป์ในทำเนียบขาวนี่คือสิ่งที่ต้องจับตาดู:
1) การแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรมของพรรครีพับลิกันจะคงอยู่ต่อไปหรือไม่?
ตามคำเรียกร้องของทรัมป์ สภานิติบัญญัติของรัฐที่นำโดยพรรครีพับลิกันหลายแห่งได้เริ่มกระบวนการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่ในช่วงกลางทศวรรษซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ปกติในปี 2025 และตลอดปี 2025 และ 2026 ได้ปรับเปลี่ยนเขตเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรเพื่อให้เขตที่เคยเป็นของพรรคเดโมแครตมีโอกาสชนะมากขึ้น
พรรคเดโมแครตตอบโต้ด้วยการแข่งขันด้านการแบ่งเขตเลือกตั้ง ซึ่งเมื่อรวมกับ การตัดสิน ของศาลฎีกา ในเดือนเมษายน ที่ทำให้มาตราสำคัญของกฎหมายสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งอ่อนแอลง ส่งผลให้เขตเลือกตั้งที่มีประชากรผิวดำเป็นส่วนใหญ่ในภาคใต้ตกอยู่ในอันตราย ทำให้พรรครีพับลิกันได้เปรียบในทางทฤษฎีในการเลือกตั้งกลางเทอม
แต่ชัยชนะในเขตเลือกตั้งที่ปรับเปลี่ยนใหม่เหล่านั้นยังไม่แน่นอน และในรัฐต่างๆ เช่น เท็กซัสและฟลอริดา ที่นั่งจำนวนมากยังคงเปิดกว้างสำหรับผู้สมัครหลายคน
ในสองรัฐนั้น พรรครีพับลิกันได้ทำการปรับเปลี่ยนเขตเลือกตั้งถึงเก้าเขตเพื่อให้มีจำนวนที่นั่งของพรรครีพับลิกันมากขึ้น แต่จากรายงานของ Cook Political Report กับ Amy Walter พบว่า พรรครีพับลิกันมีโอกาสชนะเพียงแค่สามเขตเท่านั้น
“เขตเลือกตั้งจำลองของพรรครีพับลิกันในรัฐต่างๆ เช่น เท็กซัสและฟลอริดา กำลังพังทลายลง” เจฟฟรีส์กล่าวกับซีเอ็นเอ็น เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม “ไม่มีสถานการณ์ใดที่พรรครีพับลิกันจะได้รับที่นั่งเพิ่ม 5 ที่นั่งในเท็กซัส และไม่มีสถานการณ์ใดที่พวกเขาจะได้รับที่นั่งเพิ่ม 4 ที่นั่งในฟลอริดา”
กลยุทธ์นี้ โดยเฉพาะในรัฐเท็กซัส อาศัยกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาตินและฮิสแปนิก เป็นส่วนหนึ่ง ซึ่งหันไปสนับสนุนฝ่ายขวามากขึ้นในปี 2024 แต่ในช่วงหลังมานี้เริ่มแสดงสัญญาณของการลังเลใจต่อพรรครีพับลิกัน อย่างน้อยก็ในการเลือกตั้งครั้งนี้
ผลสำรวจของศูนย์วิจัย Pewเมื่อวันที่ 16 ตุลาคมพบว่า 51% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื้อสายฮิสแปนิก เลือกผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตในปี 2026 เทียบกับ 24% ที่ระบุว่าเลือกผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน
2) รัฐต่างๆ ที่เคยคิดว่าเข้าถึงไม่ได้ ตอนนี้กลับเป็นไปได้แล้ว
เดิมทีคาดว่าพรรคเดโมแครตจะไม่สามารถแข่งขันได้ในรัฐต่างๆ เช่น แคนซัสมิสซิสซิปปี และเซาท์แคโรไลนา แต่กระแสต่อต้านทรัมป์ทำให้การเลือกตั้งวุฒิสภาในรัฐเหล่านี้มีความเป็นไปได้มากขึ้น
วุฒิสมาชิกโรเจอร์ มาร์แชลล์จากพรรครีพับลิกัน รัฐแคนซัส กำลังต่อสู้เพื่อรักษาที่นั่งของเขาไว้กับอดัม แฮมิลตัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต ในการแข่งขันที่Cook Report จัดให้เป็นแบบ ”สูสี”เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม รัฐแคนซัสไม่ได้เลือกวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครตมาตั้งแต่ปี 1932 แล้ว
ในรัฐมิสซิสซิปปี ซึ่งเป็นฐานเสียงสำคัญของพรรครีพับลิกัน วุฒิสมาชิกซินดี้ ไฮด์-สมิธยังคงคาดว่าจะชนะการเลือกตั้ง แต่ผู้ท้าชิงจากพรรคเดโมแครตอย่างสก็อตต์ โคลอม ก็ทำให้การแข่งขันสูสีขึ้น รายงานของ Cook Report เปลี่ยนสถานะการเลือกตั้งจาก “พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากแน่นอน” เป็น 'พรรครี พับลิกันมีแนวโน้มชนะสูง' เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม
เบอร์นาเด็ตต์ เบรสลิน เลขานุการฝ่ายสื่อสารของคณะกรรมการวุฒิสภาพรรครีพับลิกันแห่งชาติ กล่าวในแถลงการณ์ว่า “นโยบายหัวรุนแรงทุกอย่างที่ได้รับการสนับสนุนจากอดัม แฮมิลตันและสก็อตต์ โคลอม ซึ่งกระตุ้นฐานเสียงของ DSA ตั้งแต่การขึ้นภาษีแบบสังคมนิยมไปจนถึงการผ่าตัดแปลงเพศในเด็ก เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในรัฐที่เป็นฐานเสียงของพรรครีพับลิกัน เช่น แคนซัสและมิสซิสซิปปี ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีเหตุผลยังคงมีจำนวนมากกว่าพรรคเดโมแครต” โดยอ้างถึงพรรคสังคมนิยมประชาธิปไตยแห่งอเมริกา (Democratic Socialists of America)
ในรัฐเซาท์แคโรไลนา วุฒิสมาชิกดาร์ลีน เกรแฮม จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งต่อจากพี่ชายของเธอ วุฒิสมาชิกลินด์เซย์ เกรแฮมหลังจากที่เขาเสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม กำลังแข่งขันอย่างสูสีกับแอนนี่ แอนดรูว์ส จากพรรคเดโมแครต ซึ่งผลการเลือกตั้งครั้งนี้สูสีเกินคาด นอกจากนี้ รายงานของ Cook Report ยังปรับลดอันดับการเลือกตั้งครั้งนี้สำหรับพรรครีพับลิกัน โดยเปลี่ยนจาก 'มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นของพรรครีพับลิกัน' เป็น 'มีแนวโน้มไปทางพรรครีพับลิกัน'เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม
ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะทำผลงานได้ต่ำกว่าที่คาดไว้ในรัฐที่พวกเขาเคยทำผลงานได้ดีมาโดยตลอด รวมถึงรัฐมินนิโซตาและนิวแฮมป์เชียร์ การสูญเสียในรัฐเหล่านั้นอาจหักล้างผลกำไรที่ได้มาในที่อื่นๆ
ส.ส. คริส ปัปปาสมีคะแนนนำเพียงเล็กน้อยในผลสำรวจความคิดเห็นสำหรับการเลือกตั้งวุฒิสภาในรัฐนิวแฮมป์เชอร์ เมื่อเทียบกับ จอห์น อี. ซูนูนู ซึ่งพี่ชายและพ่อของเขาเคยเป็นผู้ว่าการรัฐมาก่อน ส่วนในรัฐมินนิโซตา เพ็กกี้ แฟลนาแกน รองผู้ว่าการรัฐและผู้สมัครวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต กำลังแข่งขันอย่างสูสีกับมิเชล ทาโฟยา จากพรรค รีพับลิกัน อดีตผู้ประกาศข่าวกีฬา
รายงานของ Cook จัดอันดับการเลือกตั้งในรัฐนิวแฮมป์เชียร์และมินนิโซตาว่า'มีแนวโน้มไปทางพรรคเดโมแครต'
3) พรรคเดโมแครตจับตามองรัฐเท็กซัส
ชัยชนะทั่วทั้งรัฐของพรรคเดโมแครตในเท็กซัสอาจเป็นการเพิ่มขวัญกำลังใจอย่างมหาศาลให้กับพรรค ซึ่งพลาดที่นั่งในวุฒิสภาไปอย่างหวุดหวิดในปี 2018ในรัฐที่ไม่ได้มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดในช่วงที่ผ่านมา
เจมส์ ทาลาริโกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรประจำรัฐได้โอกาสที่ดีในการเผชิญหน้ากับผู้สมัครที่อยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ เมื่อทรัมป์ให้การสนับสนุนเคน แพ็กซ์ตัน อัยการสูงสุดที่กำลังเผชิญกับ ปัญหา แทนที่จะเป็นจอห์น คอร์นิน สมาชิกวุฒิสภา ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกัน ผลสำรวจเฉลี่ยแสดงให้เห็นว่าทาลาริโกมีคะแนนนำอยู่เล็กน้อย
การเลือกตั้งครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการควบคุมวุฒิสภา พรรคเดโมแครตจำเป็นต้องแย่งที่นั่งของพรรครีพับลิกันให้ได้ 4 ที่นั่ง ขณะเดียวกันก็ต้องรักษาที่นั่งทั้งหมดที่อยู่ในความควบคุมของตนในปัจจุบัน เพื่อให้ได้เสียงข้างมาก การได้ที่นั่งในวุฒิสภาจากรัฐเท็กซัสเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 จะเป็นประโยชน์อย่างมาก
แต่แพ็กซ์ตัน ซึ่งเผชิญกับเรื่องอื้อฉาวมากมายและมีคะแนนนิยมตามหลังคู่แข่ง ได้รับความช่วยเหลือจากอีลอน มัสก์ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในรัฐเท็กซัสและมีธุรกิจหลายแห่งตั้งสำนักงานใหญ่อยู่ที่นั่น มัสก์ใช้เงินอย่างน้อย 189.6 ล้านดอลลาร์ สหรัฐ ณ ปลายเดือนตุลาคม เพื่อช่วยให้แพ็กซ์ตันได้รับเลือกตั้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ครั้งใหญ่กว่านั้น มูลค่าประมาณ 366 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยให้พรรครีพับลิกันได้รับเลือกตั้งทั่วประเทศ
ทาลาริโกเป็นผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตคู่กับจีน่า ฮิโนโฮซา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรประจำรัฐ ซึ่งยังคงมีคะแนนสูสีกับ เกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่า การรัฐจากพรรครีพับลิกัน ที่กำลังลงสมัครชิงตำแหน่งสมัยที่สี่ รายงานของ Cook Report เปลี่ยนการจัดอันดับการเลือกตั้งครั้งนี้จาก “มีแนวโน้มที่พรรครีพับลิกันจะชนะ” เป็น “เอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกัน” เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม
4) คืนนี้จะเป็นคืนสำคัญสำหรับกลุ่มหัวก้าวหน้าใช่ไหม?
การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบสำหรับฝ่ายเสรีนิยมของพรรคเดโมแครต และไม่มีที่ไหนจะเห็นได้ชัดเจนไปกว่ารัฐมิชิแกน
อับดุล เอล-ซาเยดกล่าวว่าเขาเป็นนักทุนนิยมและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพรรคสังคมนิยมประชาธิปไตยแห่งอเมริกา (Democratic Socialists of America หรือ DSA)แม้ว่าเขาจะมีสายสัมพันธ์กับกลุ่มนี้และบุคคลสำคัญ บางคนของกลุ่ม ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขาถูกมองว่าเป็นตัวแทนของกลุ่ม และผลงานของเขาในการแข่งขันชิงตำแหน่งวุฒิสภาในรัฐมิชิแกนกับอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ไมค์ โรเจอร์ส อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อปีกซ้ายที่กำลังเฟื่องฟูของพรรคเดโมแครตและผู้สมัครที่เกี่ยวข้องกับ DSA
เอล-ซาเยด เป็นอดีตเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่ก้าวขึ้นมาจากสนามเลือกตั้งขั้นต้นที่ดุเดือดกับ ส.ส. เฮลีย์ สตีเวนส์และ ส.ว. มัลลอรี แมคมอร์โรว์ เขาหาเสียงด้วยนโยบายประชานิยม เช่น ระบบประกันสุขภาพแบบจ่ายโดยรัฐเพียงผู้เดียว การขึ้นภาษีมหาเศรษฐีและบริษัทต่างๆ และการปราบปรามการทุจริต รวมถึงการห้ามรับเงินบริจาคจากกลุ่มผลประโยชน์ของบริษัท (Corporate PAC)
แม้ว่า เอล-ซาเยดจะสามารถระดมฐานเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นใหม่ที่มีแนวคิดก้าวหน้าได้ แต่พรรครีพับลิกันก็โจมตีเขาว่าหัวรุนแรงเกินไป และนักการเมืองพรรคเดโมแครตสายกลางบางคนเตือนว่า การที่เขาชนะการเลือกตั้งอาจเพิ่มความชอบธรรมให้กับขบวนการ DSA และท้ายที่สุดอาจส่งผลเสียต่อพรรคได้
“พรรคเดโมแครตมีโอกาสในรอบนี้ พวกเขาไม่ควรปล่อยให้โอกาสนั้นสูญเปล่าด้วยการเอนเอียงไปทางซ้ายจัด พวกเขาไม่ควรตีความเจตนารมณ์ของตนเองผิดพลาด หากพวกเขาหวังที่จะรักษาฐานเสียงที่ได้มาในรอบนี้จากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาติน และผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นแรงงาน ซึ่งพวกเขาเสียไปหลายคะแนนเสียงในรอบแล้วรอบเล่า” ลูคัส โฮลท์ซ ที่ปรึกษาทางการเมืองอาวุโสของThird Wayซึ่งเป็นสถาบันวิจัยเชิงนโยบายสายกลางซ้าย กล่าว
ในเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเมื่อวันอาทิตย์สตีเวนส์ได้ให้การสนับสนุนโรเจอร์ส หลังจากเกิดความขัดแย้งระหว่างเธอกับเอล-ซาเยด ซึ่งมีสาเหตุมาจากมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการสนับสนุนอิสราเอลของสหรัฐฯ
5) การลงประชามติเกี่ยวกับทรัมป์?
ทรัมป์ ครองอำนาจในพรรครีพับลิกันมาเกือบสิบปีแล้ว แต่เขากำลังเข้าสู่ช่วงหมดวาระด้วยสถานะที่ย่ำแย่ และจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบและการสอบสวนจากสภาคองเกรสอย่างหนัก หากพรรคเดโมแครตชนะการเลือกตั้งในสภาใดสภาหนึ่งหรือทั้งสองสภา
การจัดการนโยบายต่างประเทศ ภาษีศุลกากร เศรษฐกิจ และการอพยพของเขา ได้รับความสนใจอย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อคะแนนเสียงของผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน
ก่อนการเลือกตั้ง กลุ่มรีพับลิกันจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พยายามที่จะตีตัวออกห่างจากประธานาธิบดี หากเกิดกระแสชัยชนะของพรรคเดโมแครต และพรรครีพับลิกันสูญเสียที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร วุฒิสภา หรือทั้งสองสภา บางคนคาดการณ์ว่าเขาอาจสูญเสียผู้สนับสนุนมากยิ่งขึ้น เนื่องจากพรรคกำลังมองไปยังโลกหลังยุคทรัมป์ในปี 2028 และหลังจากนั้น
แต่ตามที่บริตทานี มาร์ติเนซ ผู้อำนวยการบริหารของ Principles Firstและอดีตผู้ช่วยของ เควิน แมคคาร์ ธี อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรค รีพับลิกัน รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวไว้ การพลิกหน้าประวัติศาสตร์จากยุคของทรัมป์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าพรรครีพับลิกันจะพ่ายแพ้ก็ตาม
มาร์ติเนซ กล่าวกับซีเอ็นบีซีว่า “ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของพรรครีพับลิกันจะทำให้คนในพรรคมีเหตุผลมากขึ้นที่จะท้าทายทรัมป์ แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะมีกำลังใจที่จะทำเช่นนั้นโดยอัตโนมัติ บททดสอบที่แท้จริงคือพรรครีพับลิกันจะยอมรับความไม่พอใจของประชาชนที่มีต่อการเป็นผู้นำของเขาหรือไม่ หรือจะโทษคนอื่นและเดินหน้าต่อไป”
