ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และผู้นำจีนสี จิ้นผิงจะพบกันที่ทำเนียบขาวในวันพฤหัสบดี เพื่อหารือประเด็นสำคัญที่เน้นการค้าปัญญาประดิษฐ์และสงครามกับอิหร่าน โดยมีทั้งการแสดงแสนยานุภาพทางทหารและงานเลี้ยงอาหารค่ำสุดหรูคั่นกลางระหว่างการพบปะครั้งนี้

     ทรัมป์ กล่าวในสุนทรพจน์ในพิธีต้อนรับว่า ทั้งสองประเทศได้ 'ทำงานร่วมกันเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าที่สมดุลยิ่งขึ้น'และผู้นำทั้งสองวางแผนที่จะหารือเกี่ยวกับ 'ประเด็นสำคัญ' ในด้านความมั่นคง เทคโนโลยี และปัญญาประดิษฐ์ 

      รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์ กล่าวเมื่อเย็นวันพุธว่า ทั้งสองประเทศตกลงที่จะขยายระยะเวลาการหยุดยิงทางการค้าชั่วคราวซึ่งส่งผลให้ลดภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ และระงับการควบคุมการส่งออกแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญของปักกิ่ง รวมถึงข้อกำหนดอื่นๆ ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งเดิมกำหนดจะหมดอายุในกลางเดือนพฤศจิกายน จะถูกขยายออกไปอีกสองเดือนจนถึงวันที่ 10 มกราคม เบสเซนต์กล่าวกับฟ็อกซ์นิวส์

      “การตัดสินใจที่เราทำในเรื่องเหล่านี้ในวันนี้ สามารถส่งเสริมสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองไปอีกหลายสิบปีข้างหน้า” ทรัมป์กล่าวในสุนทรพจน์เมื่อวันพฤหัสบดี

       สี จิ้นผิง ก็ร่วมแสดงความยินดีด้วย โดยกล่าวว่า “จีนและสหรัฐอเมริกา ในฐานะสองประเทศมหาอำนาจ จะได้ประโยชน์จากการร่วมมือกัน และจะเสียประโยชน์หากเผชิญหน้ากัน” คำกล่าวของเขาได้รับการแปลสดในขณะนั้น

      “เราไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการพูดถึงการแข่งขัน แต่การแข่งขันของเราควรเป็นการแข่งขันที่ดีและอยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม ควรเป็นการแข่งขันเพื่อไล่ตามกันให้ทัน ไม่ใช่การต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะชนะหรือแพ้” เขากล่าว

นอกจากนี้ สี จิ้นผิง ยังใช้กลยุทธ์การทูตแบบจีนดั้งเดิมที่เรียกว่า “การทูตแพนด้า” โดยประกาศว่าแพนด้าสองตัวจะเดินทางมายังสวนสัตว์แอตแลนตาในรัฐจอร์เจียในอีกไม่กี่วันข้างหน้า 

แม้ว่านักวิเคราะห์ด้านจีนส่วนใหญ่จะคาดการณ์ว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวและ เป้าหมายเชิงนโยบายของผู้นำทั้งสองจะส่งผลให้การประชุมสุดยอดครั้งนี้เป็นไปอย่างระมัดระวังและมีผลลัพธ์สำคัญเพียงเล็กน้อย แต่การพบปะกันแบบตัวต่อตัวครั้งล่าสุดนี้ก็ยังคงมีความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์อย่าง แท้จริง

      ความสำคัญดังกล่าวปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในขณะที่สี จิ้นผิงเดินทางมาถึงฐานทัพร่วมแอนดรูว์ส รัฐแมริแลนด์ ในเย็นวันพุธ โดยเขาได้รับการต้อนรับบนลานบินโดยทรัมป์ ซึ่งมาพบเขาที่บันไดเครื่องบินหลังจากเดินลงพรมแดงที่เหล่าทหารอเมริกันปูไว้ พิธีต้อนรับที่ทำเนียบขาวในเช้าวันพฤหัสบดีประกอบด้วยเหล่าทหารที่ยืนเรียงแถวตามบันไดทางเข้าด้านใต้ โดยถือธงชาติสหรัฐฯ และธงจีนสลับกัน ขณะที่เสียงแตรบรรเลงเพลงต้อนรับ

     แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ยืนยันกับซีเอ็นบีซีโดยไม่ประสงค์ออกนามเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับแผนการของประธานาธิบดีสำหรับการประชุมสุดยอดครั้งนี้ว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ทรัมป์เดินทางมายังฐานทัพแห่งนี้เพื่อต้อนรับผู้นำต่างชาติ ประธานาธิบดีคนสุดท้ายที่ทำเช่นนี้คือบารัค โอบามาซึ่งต้อนรับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสณ ลานบินแอนดรูว์สเมื่อ 11 ปีก่อนในสัปดาห์นี้

       ก่อนที่สี จิ้นผิงจะออกเดินทางจากลานบิน เขาได้รับชมการบินโชว์ของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 สองลำ พร้อมกับการยิงปืนใหญ่ และวงดนตรีของกองทัพอากาศสหรัฐฯ บรรเลงเพลงชาติ

      สื่อจีนต่างพากันนำเสนอภาพการมาถึงของสี จิ้นผิง อย่างมากมาย โดยชี้ให้เห็นถึงการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่บนพรมแดงว่าเป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นถึงสถานะอันโดดเด่นของปักกิ่งในเวทีโลก

      คำชมเชยยังลามไปถึงสื่อสังคมออนไลน์ด้วย “ผมได้พบกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ที่เครื่องบิน (สนามบิน!) เมื่อวานนี้ และท่านดูแข็งแรง กระฉับกระเฉง และมีสุขภาพดีกว่าที่เคย” ทรัมป์เขียนลงในTruth Socialเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี

       ในบทความอีกชิ้นหนึ่งของ Truthทรัมป์ยืนยันว่า AI จะเป็นวาระสำคัญอันดับต้นๆ แต่ยืนยันว่าทั้งสหรัฐฯ และจีนไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงวิธีการจัดการภาคส่วนที่เติบโตอย่างรวดเร็วนี้

       'ปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูง (Super Intelligence หรือ SI) จะเป็นหัวข้อใหญ่ในการพูดคุย' ทรัมป์เขียน โดยใช้คำที่เขาเลือกมาเพื่อพยายามปรับภาพลักษณ์ของ AI ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เกิดจากเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ นี้

      “แต่ผมอยากปล่อยให้มันอยู่อย่างที่เป็นอยู่' ทรัมป์เขียนไว้ ซึ่งเขาไม่พอใจกับการเรียกร้องให้ชะลอการเติบโตของ AI เพราะเชื่อว่าสหรัฐฯ ต้องเอาชนะจีนในการแข่งขันเพื่อครองความเป็นผู้นำด้าน AI

       'นั่นเป็นจุดยืนของจีนเช่นกัน' ทรัมป์กล่าวในโพสต์ดังกล่าว ซึ่งแสดงให้เห็นว่า สี จิ้นผิง ก็คัดค้านกฎระเบียบด้านปัญญาประดิษฐ์ฉบับใหม่เช่นกัน และดูเหมือนว่าจะตัดความเป็นไปได้ที่จะบรรลุข้อตกลงเพื่อเสริมสร้างมาตรการด้านความปลอดภัย

       เขากล่าวเสริมว่า “กลไกควบคุม” ของสหรัฐฯ คือกระทรวงยุติธรรม โดยย้ำจุดยืนของรัฐบาลทรัมป์ว่ามีมาตรการคุ้มครองทางกฎหมายที่เพียงพออยู่แล้ว

     แต่ก่อนหน้านี้ สี จิ้นผิง เคยยอมรับถึงความเสี่ยงของปัญญาประดิษฐ์และความสำคัญของการควบคุมโดยมนุษย์

      หลังจากเดินทางถึงทำเนียบขาว สี จิ้นผิงกล่าวว่า สหรัฐฯ และจีนต่างมี “ทั้งศักยภาพและความรับผิดชอบในการพัฒนาและบริหารจัดการปัญญาประดิษฐ์เพื่อประโยชน์ส่วนรวม และต้องมั่นใจว่าการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์นั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของมนุษย์และรับใช้ความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนเสมอ”

       ทรัมป์ ยังยืนยันด้วยว่าสงครามกับอิหร่านจะเป็นหัวข้อหารือกับสี จิ้นผิง 'ผมจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนั้นและอีกหลายเรื่อง แต่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี รวมถึงเรื่องนั้นด้วย' เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเย็นวันพุธหลังจากกลับมาถึงทำเนียบขาว

       เมื่อเดือนที่แล้ว สหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการ 'ขับไล่ทางเศรษฐกิจ' ซึ่งเป็นความพยายามที่จะทำร้ายอิหร่านโดยการกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้สนับสนุนทางการเงินของอิหร่านด้วยมาตรการคว่ำบาตรทางอ้อม แผนดังกล่าวทำให้เกิดคำถามว่าสหรัฐฯ จะดำเนินการกับจีน ซึ่งเป็นคู่ค้าอันดับหนึ่งและผู้ซื้อน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของเตหะรานหรือไม่

      รัฐบาลทรัมป์ กล่าวว่าไม่มีประเทศใดรอดพ้นจากมาตรการคว่ำบาตรที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่ไม่ได้ระบุเจาะจงไปที่ปักกิ่งโดยตรง

ก่อนการประชุมกับสี จิ้นผิง ทรัมป์ยังหลีกเลี่ยงที่จะวิพากษ์วิจารณ์จีนอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับอิหร่านตามรายงาน เมื่อถูกถามเกี่ยวกับรายงาน ของวอลล์สตรีทเจอร์นัล ที่ระบุว่าหน่วยงานของจีนจัดหาภาพถ่ายดาวเทียมให้เตหะราน ซึ่งใช้ในการโจมตีทหารสหรัฐฯ ในจอร์แดนเมื่อเดือนกรกฎาคมทรัมป์กล่าวถึงกิจกรรมการสอดแนมของปักกิ่งว่า “พวกเขาก็ทำในสิ่งที่เราทำนั่นแหละ”

      เช้าวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีทรัมป์และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเมลาเนีย ทรัมป์ให้การต้อนรับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของจีน เผิง หลี่หยวน ที่ทำเนียบขาวในพิธีต้อนรับ นับเป็นการเยือนวอชิงตันครั้งแรกของสี จิ้นผิง นับตั้งแต่เดือนกันยายน 2558 โดยเดินทางมายังเมืองหลวงต่อจากสมเด็จพระสันตะปาปา

     จากนั้นผู้นำทั้งสองได้เดินทางไปยังสวนกุหลาบเพื่อชมการตรวจแถวทางทหาร หลังจากนั้นทรัมป์และสี จิ้นผิงจะจัดการประชุมทวิภาคี ขณะที่เมลานี ทรัมป์และนางเพ็ง เผิงจะแยกย้ายกันไปร่วมกิจกรรมอื่น

      ในช่วงเย็น ทรัมป์และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการให้แก่คณะผู้แทนจากจีน ณ ห้องอีสต์รูมของทำเนียบขาว โดยคาดว่าผู้นำของทั้งสองประเทศจะกล่าวสุนทรพจน์ในตอนต้นของงาน

      ผู้บริหารธุรกิจชาวอเมริกันจำนวนมากมีกำหนดเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่าคาด ว่าสี จิ้นผิง จะนำคณะผู้บริหารระดับสูงของตนเองมาด้วย แต่คณะดังกล่าวไม่ได้ปรากฏ ตัว หนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์รายงานเมื่อเช้าวันพฤหัสบดีว่า กลุ่มผู้บริหารระดับสูงชาวจีนกลุ่มเล็กๆ ได้เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาแยกจากสี จิ้นผิง แม้ว่าพวกเขายังไม่ทราบว่าจะสามารถเข้าร่วมงานได้หรือไม่ก็ตาม

      ในวันศุกร์ ประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งจะร่วมดื่มชาเป็นการส่วนตัวที่ทำเนียบขาว จากนั้นจะเยี่ยมชมหอจดหมายเหตุแห่งชาติ ก่อนที่สี จิ้นผิงจะเดินทางออกไป

      แอนนา เคลลี โฆษกทำเนียบขาว กล่าวในแถลงการณ์ต่อซีเอ็นบีซีว่า “ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้ให้การต้อนรับประธานาธิบดีทรัมป์ในการประชุมสุดยอดครั้งประวัติศาสตร์ที่ประเทศจีนเมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา และประธานาธิบดีทรัมป์ก็ตอบแทนการต้อนรับดังกล่าวด้วยการต้อนรับคณะผู้แทนจีนในการเยือนในสัปดาห์นี้”

     นี่เป็นข่าวที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา โปรดติดตามความคืบหน้าเพิ่มเติม

ยูนิซ ยูนจากซีเอ็นบีซีร่วมรายงานข่าวนี้ด้วย