เมื่อเย็นวันศุกร์ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวประกาศแผนการที่จะเรียกคืนเงินทุนที่ได้รับการจัดสรรจากรัฐสภาจำนวน 810 ล้านดอลลาร์ ซึ่งก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
เมื่อหนึ่งปีก่อนรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ระงับ เงินช่วยเหลือต่างประเทศที่รัฐสภาอนุมัติไว้จำนวน 4.9 พันล้านดอลลาร์ ผ่านการตัดงบประมาณแบบลับๆ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบประมาณ 50 ปีที่ประธานาธิบดีพยายามใช้อำนาจดังกล่าว
การดำเนินการด้านงบประมาณที่เป็นข้อถกเถียงเกิดขึ้นเมื่อประธานาธิบดีส่งคำร้องต่อรัฐสภาเพื่อระงับการจัดสรรงบประมาณในช่วงใกล้สิ้นปีงบประมาณ ซึ่งอาจทำให้งบประมาณหมดอายุลงก่อนที่รัฐสภาจะมีเวลาพิจารณาครบ 45 วันตามที่กฎหมายกำหนด
ในแถลงการณ์ ทำเนียบขาวอ้างถึงพระราชบัญญัติควบคุมการระงับงบประมาณ (Imboundment Control Act หรือ ICA) เป็นพื้นฐานอำนาจของรัฐบาลทรัมป์ แต่สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล (Government Accountability Office หรือ GOA) ระบุว่า ICA ไม่อนุญาตให้ระงับการยกเลิกงบประมาณที่เสนอไว้จนกว่าจะหมดอายุ หากรัฐสภายังไม่อนุมัติ
วุฒิสมาชิกซูซาน คอลลินส์ สังกัดพรรครีพับลิกันจากรัฐเมน ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภา ได้วิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าวในแถลงการณ์ที่โพสต์บน X
“นี่คือ ความพยายามครั้งล่าสุดของสำนักงานบริหารงบประมาณ (OMB) ที่จะบ่อนทำลายอำนาจตามรัฐธรรมนูญของรัฐสภาในการควบคุมงบประมาณ” เธอเขียนไว้
คอลลินส์กล่าวเสริมว่า “สำนักงานตรวจสอบบัญชีภาครัฐอิสระได้สรุปว่า การยกเลิกงบประมาณโดยไม่ผ่านกระบวนการอนุมัติจากรัฐสภาเป็นสิ่งผิดกฎหมายและไม่ได้รับอนุญาตตามพระราชบัญญัติควบคุมการระงับงบประมาณ” “ความพยายามใดๆ ในการยกเลิกงบประมาณที่จัดสรรไว้โดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาถือเป็นการละเมิดกฎหมายอย่างชัดเจน”
การตัดงบประมาณดังกล่าวจะปิดกั้นงบประมาณ 567 ล้านดอลลาร์ที่จัดสรรไว้สำหรับโครงการด้านสุขภาพและบริการสังคมสำหรับผู้ลี้ภัย ผู้ขอลี้ภัย และผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองอื่นๆ และงบประมาณ 28 ล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยของกระทรวงสาธารณสุขและบริการสังคม นอกจากนี้ ยังมีการตัดงบประมาณเพิ่มเติมในโครงการพิเศษของกระทรวงศึกษาธิการสำหรับนักเรียนผู้อพยพ และโครงการอื่นๆ อีกด้วย
