สิงคโปร์  นางวิเวียน บาลากฤษณัน รัฐมนตรีต่างประเทศสิงคโปร์ กล่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ไม่ได้ “ผิดไปเสียทั้งหมด” ในการกล่าวว่า การหยุดชะงักของการไหลเวียนของพลังงานผ่านช่องแคบฮอร์มุซเป็นปัญหาของเอเชีย

      ประเทศในเอเชียเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของพลังงานที่ขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นทางน้ำแคบๆ ที่เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับทะเลอาหรับ ดังนั้นการหยุดชะงักเป็นเวลานานจึงส่งผลกระทบอย่างมากต่อภูมิภาคนี้

ทรัมป์กล่าวว่าประเทศในเอเชียควรแบกรับภาระในการรักษาเส้นทางเดินเรือให้เปิดอยู่มากขึ้น แทนที่จะพึ่งพาการคุ้มครองจากสหรัฐฯ เป็นหลัก

       “เราไม่ได้ใช้ช่องแคบนี้ เราไม่จำเป็นต้องใช้มัน ยุโรปต่างหากที่ต้องการมัน เกาหลี ญี่ปุ่น จีน และอีกหลายประเทศก็เช่นกัน” เขากล่าวเมื่อต้นปีนี้

         อย่างไรก็ตาม บาลากฤษณันเตือนว่าไม่ควรพิจารณาประเด็นนี้เพียงแค่ในแง่ของว่าใครเป็นผู้ซื้อน้ำมัน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาเสรีภาพในการเดินเรือในเส้นทางน้ำระหว่างประเทศ เขากล่าวเช่นนี้กับซีเอ็นบีซีเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ณ การประชุมสุดยอดเอเชียของสถาบันมิลเคนในสิงคโปร์

       สำหรับ สิงคโปร์ หลักการดังกล่าว 'ไม่สามารถต่อรองได้' บาลากฤษณันกล่าว โดยอ้างถึงอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล สิทธิในการผ่านทาง และเสรีภาพในการเดินเรือ “สำหรับเรา นี่เป็นคำถามที่สำคัญยิ่ง และเป็นเรื่องของหลักการ เป็นเรื่องของกฎหมายระหว่างประเทศ” บาลากฤษณันกล่าว

       เขากล่าวว่า ความพยายามของอิหร่านในการควบคุมการจราจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซให้มากขึ้นนั้น ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่รายได้ที่อาจได้รับจากค่าผ่านทางและค่าธรรมเนียมเท่านั้น 

      จากมุมมองของเตหะราน ความสามารถในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรืออาจเป็นการสร้างสิทธิ์ในการกำหนดว่าเรือลำใดได้รับอนุญาตให้ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งจะทำให้อิหร่านมีสิ่งที่บาลากฤษณันอธิบายว่าเป็น “สิทธิ์ในการยับยั้ง” เหนือช่องแคบฮอร์มุซ

      เขากล่าวว่า พลังงานดังกล่าวอาจทำให้เตหะรานมี ”อำนาจต่อรองที่มากกว่าแม้กระทั่งอาวุธนิวเคลียร์ที่อาจเกิดขึ้นได้ จากมุมมองของอิหร่าน”

      บาลากฤษณันกล่าวเสริมว่า เขาไม่คาดหวังว่าสหรัฐฯ หรือกลุ่มประเทศอ่าวจะยอมรับสถานการณ์ที่อิหร่านมีอำนาจยับยั้งเส้นทางเดินเรือดังกล่าว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความตึงเครียดอาจยังคงอยู่แม้ว่าน้ำมันจะยังคงไหลผ่านต่อไปก็ตาม

      เขากล่าวว่า 'ผมคิดว่า ในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้าจะมีการผลักดันและต่อรองกันอย่างมาก' พร้อมเสริมว่าเขาไม่เห็น 'ทางออกทางการทูตที่รวดเร็ว' สำหรับความขัดแย้งนี้

      เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา บาลากฤษณันได้เตือนว่า ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และจีนในมหาสมุทรแปซิฟิกอาจทำให้ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในช่องแคบฮอร์มุซดูเหมือนเป็นเพียง 'การทดลอง' ซึ่งเน้นย้ำถึงความเปราะบางของการค้าโลกต่อจุดยุทธศาสตร์ทางทะเลที่สำคัญ

     บาลากฤษณัน ยืนยันว่า สิงคโปร์จะ 'ปฏิเสธที่จะเลือก' ระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง แต่จะดำเนินการตามผลประโยชน์ของชาติในระยะยาวของตนเอง พร้อมทั้งเน้นย้ำว่านครรัฐแห่งนี้จะรักษาเสรีภาพในการเดินเรือผ่านช่องแคบมะละกา และจะไม่เข้าร่วมในความพยายามที่จะปิด ขัดขวาง หรือเรียกเก็บค่าธรรมเนียมในเส้นทางน้ำดังกล่าว