โครงการริเริ่มนี้ ซึ่งมีชื่อว่า Project Meridian จะใช้เวลา 120 วันในการศึกษาอนาคตในอีกหลายปีและหลายทศวรรษข้างหน้า ว่าสงครามอาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และกองทัพสหรัฐฯ จะต้องมีขีดความสามารถอะไรบ้างเพื่อรักษาความได้เปรียบทางเทคโนโลยี

       กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กำลังติดต่อบริษัทเทสลา และSpaceX รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พีท เฮกเซธกล่าวเมื่อวันพุธว่าซีอีโอ อีลอน มัสก์ ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีป้องกัน ประเทศ พาล์มเมอร์ ลัคกีย์ ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทอันดูริล และอดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร นิวต์ จิงริชจะร่วมกันระบุขีดความสามารถทางทหาร เทคโนโลยี และอาวุธที่สหรัฐฯ อาจต้องการในสงครามในอนาคต

      เฮกเซธกล่าวว่า “โครงการเมริเดียน ซึ่งเป็นอนาคตของการทำสงคราม ไม่ได้เกี่ยวกับการพัฒนากลยุทธ์หรือนโยบายใหม่ๆ” แต่จุดประสงค์คือ “การระบุขอบเขตที่เราต้องพิชิต และขีดความสามารถที่เราต้องเชี่ยวชาญ”

      เฮกเซธกล่าวว่าความพยายามนี้จะมุ่งเน้นไปที่ “การค้นพบ การพัฒนา และการใช้งาน” อาวุธและระบบที่กองทัพสหรัฐฯ ในอนาคตอาจต้องการในสมรภูมิรบต่างๆ “ตั้งแต่ใต้พื้นโลกไปจนถึงนอกดวงจันทร์” เขาประกาศโครงการริเริ่มนี้ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ “สถานการณ์ของกองทัพ” ต่อเจ้าหน้าที่ระดับล่างและผู้นำระดับพลทหารที่ฐานทัพนาวิกโยธินควอนติโกในรัฐเวอร์จิเนีย

เฮกเซธกล่าวว่า เอมิล ไมเคิลหัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีของเพนตากอนจะเป็นผู้ดูแลโครงการนี้ โดยมีมัสก์ ลัคกี้ และกิงริช เป็นผู้นำร่วม และทีมงานที่กว้างขวางซึ่งมาจากภาครัฐ อุตสาหกรรม สถาบันการศึกษา และแวดวงนโยบาย

       ไม่มีใครในสามผู้นำร่วมเคยรับราชการทหารในกองทัพสหรัฐฯ มัสก์เคยกล่าวว่า ส่วนหนึ่งเขา ย้ายไปแคนาดาตอนเป็นวัยรุ่น เพื่อหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารภาคบังคับในแอฟริกาใต้

     บทบาทนี้ทำให้มัสก์และลัคกี้อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในการช่วยระบุความต้องการด้านเทคโนโลยีในอนาคตของกองทัพ ในขณะที่บริษัทของพวกเขากำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ 

บริษัท SpaceX ของมัสก์ถือครองสัญญาจากกระทรวงกลาโหมจำนวนมาก ในเดือนพฤษภาคม กองทัพอวกาศได้มอบสัญญาให้บริษัทมูลค่า4.16 พันล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างดาวเทียมที่ออกแบบมาเพื่อติดตามและกำหนดเป้าหมายภัยคุกคามทางอากาศ เพียงไม่กี่วันหลังจากที่มอบสัญญาอีก ฉบับมูลค่า 2.29 พันล้านดอลลาร์ ให้กับ SpaceX สำหรับเครือข่ายการสื่อสารดาวเทียมทางทหาร

บริษัท Anduril ของ Luckey พัฒนาอาวุธไร้คนขับและเทคโนโลยีทางทหารอื่นๆ กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้มอบ สัญญาให้กับบริษัทนี้มูลค่าสูงถึง 642 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 สำหรับระบบต่อต้านโดรน

       การประกาศดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ในด้านสงครามอัตโนมัติ ซึ่งรวมถึงแผนการที่ประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมาสำหรับการจัดตั้งกองบัญชาการสงครามอัตโนมัติระดับสี่ดาวแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อขยายระบบอัตโนมัติและหุ่นยนต์ไปทั่วกองทัพ

       บริษัท Anduril, SpaceX, Tesla และ Gingrich ยังไม่ตอบคำขอความคิดเห็นในทันที